金刚经说：“一切有为法，如梦幻泡影”。一般人都有作梦的经验，而且都会在梦中把所见的事物看作真实，然而一旦醒来，却一切化为乌有。因此凡是作过梦的人都会承认，梦是空虚之物。但是梦境以外的宇宙万有是否就实在呢？一切凡夫无不认为，梦是假的，现实总是真的，两者何能相比。要研讨这个问题，可参究以下两个故事。
列子周穆王篇，郑国有一个樵夫，在野外采薪，遇见一只大鹿，将其击毙，惟恐人知，便把死鹿藏在沟壑里，以蕉叶覆之，不胜欣喜的继续采薪，待要回家时，却忘记所藏之处，便疑毙鹿之事，大概不实，只是一梦而已，于是在回家的路上自咏其事。路人闻悉，即循线索去找，一找便得。但是樵夫回家以后，念念不释，夜间遂作一梦，竟在梦里发现白天藏鹿之处，同时又看见鹿已被人取去，而取鹿者的住处他也看到了，天明觉起，即按梦中所见，找到那个取鹿的人，双方争执不下，一同告到官府。谁是谁非，官府也无法判决，只好叫他们二人平分了事。
后汉书独行列传，范巨卿梦见他的好友张元伯呼告：“巨卿，元伯在某日死，某时葬”。巨卿惊醒，悲叹哭泣，立即远道奔讣，尚未抵达，元伯丧祭已毕，发引到墓地，将下葬时，灵柩突然抬不动，其母抚柩问：“元伯，尚有所望耶？”然后停下来等待。俄而便见远处素车白马，有人号哭而来。其母望见，乃说：“是必范巨卿也”。巨卿既至，叩丧而言：“别矣元伯，死生路异，永从此辞”。说罢，执绋而引，柩始抬得起来。
列子蕉鹿之梦，范巨卿丧友之梦，都把梦与觉打成一片，令人无法分辨，其实也无需分辨，因为凡夫众生无时不在梦中。唯识论师在辩论梦与非梦，谁假谁实的问题时，提出简要的解释：“梦既是假，觉安得实”，何以故？“觉时执实之心，诚如梦昧之心，觉心梦心皆妄执故”。
宇宙万有都是因缘生灭的假相，缘聚则生，缘散则灭，实与梦境无异。但因凡夫都有妄执，故将假相执为真实，于是看山是真实的山，看水是真实的水，看世间一切假设的名相，无一而不真实。既然把假相看作真实，便为假相役使而造生死罪业。如不学佛，那就永无解脱之期。学佛而不能破除妄执，纵然读破三藏，也是枉然。虽然学净土法门，可以带业往生，但必须厌离娑婆，欣往极乐。不能厌离娑婆，纵然念佛念至一心不乱，仍旧不能往生。厌离娑婆，首须看破娑婆万法如梦。
