国人在新年见面，最普通的一句祝贺语，便是“恭喜发财”，但是财有真假之别，如果不知真财，则所谓发财者，那是假发而已。欲知其真，尚须先知其假，然后方能由假入真。
人在世间，必须穿衣、吃饭、住屋。现代人又需各种交通工具，以及日益新颖的娱乐设备。这些都是所需的财物，少则生活困苦，无则不能生存。孔子在陈绝粮，从者病，莫能行。故虽圣贤，也不能无财。然而圣贤志向在道，食无求饱，居无求安，决定不求财富享受。其余的人则不然，晋朝石崇与王恺，都是大财主，晋书石崇传说，石崇与王恺以奢靡相尚，王恺以饴澳釜，即是以麦芽糖与米蘗所煎的糖浆洗锅，石崇以蜡代薪，即是以蜜滓当燃料。他们如何穷奢极侈，由此可见一斑。有些人看他们那样富有，不免羡慕，岂知他们所相尚的都是假财，只能资养假有的身体，别无用处，如果以此奢侈自衒，那就显示其内心真实的贫贱。
论语，子路衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻，孔子特予赞扬。颜回一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，孔子一再称曰贤哉。何以不耻，何以不改其乐，因为心中自有财富，不需以身外之财来衒耀。以佛法而论，自有的财富约有七种，远非一切世俗之财所能比拟。宝积经与涅槃经等都说，信、戒、惭、愧、闻、舍、慧，名为七圣财。这七种都是成佛的资粮，故名圣财，是为真实的财富。
世间一切财物皆有限量，人人求取，未必人人皆能求得，纵然得之，除了生活所需之外，其余多得，未必是福。例如石崇，财产丰积，不知其数，以此傲物，终于召来灭族之祸。当他被孙秀矫诏逮捕时，叹曰：“奴辈利吾家财。”逮捕者曰：“知财致害，何不早散之。”崇遂无言，与其母兄妻子等一同被害。谚语有云：“一家饱暖千家愁”，佛说世财为五家所共有。稍明此理的人，决定不敢多蓄财产，惟有分散，始能转祸为福。战国策记载，冯煖替孟尝君烧债券，买道义，便是明显的例子。大学云：“财聚则民散，财散则民聚”，历代儒者所以贫而乐道富而好施，其故在此。
反观圣财，人人本有，而且没有限量，谁肯向自心开发，谁就能取之不尽，用之不竭，愈取用，愈能增进信心智慧，这是修道者所发的财。然而发这种财者，并不是在家袖手谈空，而是必须从事实上用工夫。七圣财无论那一条都要经过事实磨炼，才能得其大用。
