國人在新年見面，最普通的一句祝賀語，便是「恭喜發財」，但是財有真假之別，如果不知真財，則所謂發財者，那是假發而已。欲知其真，尚須先知其假，然後方能由假入真。
人在世間，必須穿衣、喫飯、住屋。現代人又需各種交通工具，以及日益新穎的娛樂設備。這些都是所需的財物，少則生活困苦，無則不能生存。孔子在陳絕糧，從者病，莫能行。故雖聖賢，也不能無財。然而聖賢志向在道，食無求飽，居無求安，決定不求財富享受。其餘的人則不然，晉朝石崇與王愷，都是大財主，晉書石崇傳說，石崇與王愷以奢靡相尚，王愷以飴澳釜，即是以麥芽糖與米蘗所煎的糖漿洗鍋，石崇以蠟代薪，即是以蜜滓當燃料。他們如何窮奢極侈，由此可見一斑。有些人看他們那樣富有，不免羨慕，豈知他們所相尚的都是假財，只能資養假有的身體，別無用處，如果以此奢侈自衒，那就顯示其內心真實的貧賤。
論語，子路衣敝縕袍，與衣狐貉者立，而不恥，孔子特予讚揚。顏回一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，孔子一再稱曰賢哉。何以不恥，何以不改其樂，因為心中自有財富，不需以身外之財來衒耀。以佛法而論，自有的財富約有七種，遠非一切世俗之財所能比擬。寶積經與涅槃經等都說，信、戒、慚、愧、聞、捨、慧，名為七聖財。這七種都是成佛的資糧，故名聖財，是為真實的財富。
世間一切財物皆有限量，人人求取，未必人人皆能求得，縱然得之，除了生活所需之外，其餘多得，未必是福。例如石崇，財產豐積，不知其數，以此傲物，終於召來滅族之禍。當他被孫秀矯詔逮捕時，歎曰：「奴輩利吾家財。」逮捕者曰：「知財致害，何不早散之。」崇遂無言，與其母兄妻子等一同被害。諺語有云：「一家飽暖千家愁」，佛說世財為五家所共有。稍明此理的人，決定不敢多蓄財產，惟有分散，始能轉禍為福。戰國策記載，馮煖替孟嘗君燒債券，買道義，便是明顯的例子。大學云：「財聚則民散，財散則民聚」，歷代儒者所以貧而樂道富而好施，其故在此。
反觀聖財，人人本有，而且沒有限量，誰肯向自心開發，誰就能取之不盡，用之不竭，愈取用，愈能增進信心智慧，這是修道者所發的財。然而發這種財者，並不是在家袖手談空，而是必須從事實上用工夫。七聖財無論那一條都要經過事實磨鍊，才能得其大用。
