佛法所说的因果，是因缘果的简称，其中缘字尤为重要。就因果律而言，有因固然必有果，但是从因至果必须具备诸缘，否则不得其果。喻如瓜豆等物的种子，如果不种在土里，不给日光空气水分，则不能生长新的瓜豆。有情众生所造的善业恶业，都必须会合诸缘，始能感受果报。故论因果，必须论缘。
吾人学佛，目的即在了脱生死，成就佛道。但想了脱生死，必须断惑证真。依大乘法，一百二十八根本烦恼，以及一切随烦恼，皆名为惑，极难断除，只有从缘着手，不使因缘相会，始有效果。
缘字的意义，普通解释，即是攀缘。众生的心识攀缘一切境界，皆谓之缘。又据大乘义章解释，是由藉之义。依藉于他，即名为缘。依这两种意义，可知众生的心识必待众缘始起。例如眼识，据里书颂说：“眼识九缘生”，一般人只知道，睁眼就能见物，其实并不如此简单。所见之物如果贴近眼睛，便不能见，所以，眼与物须有相距适当的空间。其他如光线、眼根、境界、作意等，一共有九种，缺一不可。若加等无间缘，便有十种。眼识如此，耳鼻舌身等七个识，也都各有所需之缘。一切缘中，最要注意者，即是色声香味触五尘，这些都是心识所缘之境，无境则无从引起心识攀缘。心识不攀缘，才能谈得上修行工夫。但是，世间到处是五尘，而凡夫心识也不可能不攀缘，既缘五尘，必落五尘影子，藏入第八识中，便成为自心中的种子。所以，吾人应当在五尘境界上用工夫，既然免不了攀缘五尘，那就必须有所选择。凡能启发道心者，例如佛经，以及世间圣贤书籍，读之可以明理，梵音雅乐，听之可以净心，这都是善境。反之，海婬诲盗的歌曲，邪知邪见的书刊，无非令人起惑造业，这都是恶境。善者缘之，恶者避之。这些尘境，尚可易于辨别，学道之人也易于趋避，至于日常与人相处，甚至听人讲说经论，则是非邪正就难辨了。日常听人一句赞叹名利之言，看见他人攀缘权势之举，净宗学人听讲经论，而有对净宗明弘暗破之词者，这些恶缘都在不知不觉中引人退转道心，真心求道者应该特别警觉。
缘之意义与类别，经典里说得非常多，此处无法详细研讨，以上只是就其在修道方面的功用，以及在此末法时期所遇恶缘太多，因此略述梗概，庶可帮助消除魔障，如此而已。
