佛法所說的因果，是因緣果的簡稱，其中緣字尤為重要。就因果律而言，有因固然必有果，但是從因至果必須具備諸緣，否則不得其果。喻如瓜豆等物的種子，如果不種在土裡，不給日光空氣水分，則不能生長新的瓜豆。有情眾生所造的善業惡業，都必須會合諸緣，始能感受果報。故論因果，必須論緣。
吾人學佛，目的即在了脫生死，成就佛道。但想了脫生死，必須斷惑證真。依大乘法，一百二十八根本煩惱，以及一切隨煩惱，皆名為惑，極難斷除，只有從緣著手，不使因緣相會，始有效果。
緣字的意義，普通解釋，即是攀緣。眾生的心識攀緣一切境界，皆謂之緣。又據大乘義章解釋，是由藉之義。依藉於他，即名為緣。依這兩種意義，可知眾生的心識必待眾緣始起。例如眼識，據裡書頌說：「眼識九緣生」，一般人只知道，睜眼就能見物，其實並不如此簡單。所見之物如果貼近眼睛，便不能見，所以，眼與物須有相距適當的空間。其他如光線、眼根、境界、作意等，一共有九種，缺一不可。若加等無間緣，便有十種。眼識如此，耳鼻舌身等七個識，也都各有所需之緣。一切緣中，最要注意者，即是色聲香味觸五塵，這些都是心識所緣之境，無境則無從引起心識攀緣。心識不攀緣，才能談得上修行工夫。但是，世間到處是五塵，而凡夫心識也不可能不攀緣，既緣五塵，必落五塵影子，藏入第八識中，便成為自心中的種子。所以，吾人應當在五塵境界上用工夫，既然免不了攀緣五塵，那就必須有所選擇。凡能啟發道心者，例如佛經，以及世間聖賢書籍，讀之可以明理，梵音雅樂，聽之可以淨心，這都是善境。反之，海婬誨盜的歌曲，邪知邪見的書刊，無非令人起惑造業，這都是惡境。善者緣之，惡者避之。這些塵境，尚可易於辨別，學道之人也易於趨避，至於日常與人相處，甚至聽人講說經論，則是非邪正就難辨了。日常聽人一句讚歎名利之言，看見他人攀緣權勢之舉，淨宗學人聽講經論，而有對淨宗明弘暗破之詞者，這些惡緣都在不知不覺中引人退轉道心，真心求道者應該特別警覺。
緣之意義與類別，經典裡說得非常多，此處無法詳細研討，以上只是就其在修道方面的功用，以及在此末法時期所遇惡緣太多，因此略述梗概，庶可幫助消除魔障，如此而已。
