有些人认为，此身一死，其精神便随之消灭，不再有来生。这种见解，在古印度就很流行，佛法名之为断见，是众生十烦恼中的边见之一。这是学佛的大障碍。因为，学佛的目的，即在了脱生死，证得涅槃，如果说，一死便了，则无所谓了生死，那又何需学佛呢？所以，这种障碍不能不破除。
宋儒曾说，人死之后，形既朽灭，神亦飘散。在宋儒之前，也有“神形俱化”的邪说。晋慧远大师特别阐明“形尽神不灭”之理。他以薪火作比喻：“实火之传于薪，犹神之传于形。火之传异薪，犹神之传异形。”吾人乍看，薪烧尽了，火也灭了。但是，进一步观察，则知此薪虽尽，而此薪之火能以传至他薪，或者传至其他物品，例如汽油、瓦斯等。足见薪有尽，而火无穷。由此可喻，人的身体虽然死亡，而其精神相续不灭。这里所说的精神，普通称为灵魂，佛学称为阿赖耶识，或简称神识。当有形的身体死亡时，这个无形的神识再去寄托一个身体，那就是转世。转世后，又有老病死，死后又转。如是死而生，生而死，生死流转，没有了时。何以没有了时，瑜伽师地论五十九卷说：“当知一切烦恼皆是结生相续。”烦恼最重而为生死根本者，即是贪爱。凡有贪爱，便有生死。佛学十二因缘将生死流转说得很清楚。其中神识转世入胎时，名为“结生相续”。瑜伽师地论第一卷有详细说明。神识离其死亡之身，并非飘散，而是到处流转，遇见人类或其他动物两性交合时，便去攀缘，由是缘父性之精，与母性之血，结合一体，住母胎中。这就是由自己的神识和父精母血，三种因缘，结合为新的生命。如以生物学解释，只是由精子的染色体，和卵的染色体，互相结合，便生新个体。但有很多夫妻不能生育。可见只凭精卵两种染色体结合，不足以产生新个体，尚需有神识。父构母血只是增上缘，神识才是新生命的基本因素。又如不讲神识，只讲精血，则亲子的心智应该相同，兄弟的心智也应该相同，但是尧生丹朱，瞽瞍生舜，柳下惠有盗跖之弟，这些差异事实，只有不否认转世的神识，才有圆满的解释。
元明以后，有不少儒生，深受宋儒的学说影响，以为佛家所讲的三世因果与儒不合，诋为异端。岂知儒经未尝不讲三世。中庸说：“诚者物之终始。”不说“始终”，而说“终始”，自是终而复始的意思。周易系辞上传：“精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。”很显然，说游魂为变，便是神识不随形灭之意，而且这变字更能表示六道轮回。近代科学也说能力不灭。虽然科学所了解的能力，距佛理还是很远，但对于形灭神散的邪说亦可予以否定。
人身难得，佛法难闻，但有断见者，以为既无后世，则尧舜桀纣一死皆空，不如损人利己，当生享受，于是奸诈百出，罪业日积，不但不能学佛，并且一失人身，便堕三涂，可悯可惧。凡有理智者，当以世出世间圣人之言为准，破除断见，追求真理，方不辜负人身。十烦恼中的边见，除断见外，尚有常见，不在本题研究范围，从略。
