“圣人之治世”，圣人到世间来，治理天下，治国平天下就是治世，你要是效法自然的法则，自然法则就是寒暑要相报的，他就得这个启发。如果是办理政治的时候，宽了，一直宽也不行，他要以猛，勇猛，要以威猛来调济，所以“宽则济以猛”。猛就是政治用刑罚来治，猛呢？这不但是刑罚，定出那个规矩，政治上那些法则，过于严格了，一般人受不了，甚至自己也受不了，那怎么呢？“猛则济以宽”，济之以宽，宽是宽厚、宽容。“德威不相济”的话，德指的是宽，威指的是猛。如果德威不相济，不互相调济的话，“则世不治”，你圣人治理世间治不好，法令太多，定的又那么严格，法令滋彰，盗贼多有，法令滋彰，滋就是今天又定一个法令，觉得不够，明天又定一个法令，但是你法令定得愈多，那个盗贼更多，多有，这两句话是老子讲的。那就是用威的时候，威拿现在来讲，国家的公权力，你完全要靠这个公权力，用这个威，法令定了很多，犯法的人更多，这还纯就法令讲，何况到后来，家天下之后，那些暴君，法令定出来给人家，自己不遵守，那就更糟糕。如果法令定出来之后，自己也遵守，那还可以，公平。自己不遵守，那你可想而知了，他能够治国治天下，那怎么行呢？法令不能不要，要道德来调济。在尧舜时代也有定出刑罚出来，定出刑罚，他则备而不用，他用德而不用刑的，就儒家来讲，那一朝代都有法，但是儒家孔子的主张，以礼乐来治国，以礼乐来教育，法令是备而不用，这就是德威相济。这里讲的是你德威不相济了，你治国治天下，简直是没办法谈了。
