「聖人之治世」，聖人到世間來，治理天下，治國平天下就是治世，你要是效法自然的法則，自然法則就是寒暑要相報的，他就得這個啟發。如果是辦理政治的時候，寬了，一直寬也不行，他要以猛，勇猛，要以威猛來調濟，所以「寬則濟以猛」。猛就是政治用刑罰來治，猛呢？這不但是刑罰，定出那個規矩，政治上那些法則，過於嚴格了，一般人受不了，甚至自己也受不了，那怎麼呢？「猛則濟以寬」，濟之以寬，寬是寬厚、寬容。「德威不相濟」的話，德指的是寬，威指的是猛。如果德威不相濟，不互相調濟的話，「則世不治」，你聖人治理世間治不好，法令太多，定的又那麼嚴格，法令滋彰，盜賊多有，法令滋彰，滋就是今天又定一個法令，覺得不夠，明天又定一個法令，但是你法令定得愈多，那個盜賊更多，多有，這兩句話是老子講的。那就是用威的時候，威拿現在來講，國家的公權力，你完全要靠這個公權力，用這個威，法令定了很多，犯法的人更多，這還純就法令講，何況到後來，家天下之後，那些暴君，法令定出來給人家，自己不遵守，那就更糟糕。如果法令定出來之後，自己也遵守，那還可以，公平。自己不遵守，那你可想而知了，他能夠治國治天下，那怎麼行呢？法令不能不要，要道德來調濟。在堯舜時代也有定出刑罰出來，定出刑罰，他則備而不用，他用德而不用刑的，就儒家來講，那一朝代都有法，但是儒家孔子的主張，以禮樂來治國，以禮樂來教育，法令是備而不用，這就是德威相濟。這裏講的是你德威不相濟了，你治國治天下，簡直是沒辦法談了。
