读历史，读到春秋时代，便会发现许多乱世的现象，弑父弑君的惨祸屡见不鲜，国际兵戎之祸日益频繁，在那样的时代里，小人可以说是幸得其时，君子与贤人大都归隐，圣人处境则非常艰难。
孔子在鲁国，深感行道已经行不通，便到国外，访问各国君臣，栖栖皇皇，席不暇暖，希望找到可以行道的机会。当时有不少隐逸之士不以为然，例如晨门、荷蒉等人，都有微词讥讽，而据论语宪问篇记载，微生亩更是当面问孔子：“丘何为是栖栖者与，无乃为佞乎。”为佞，是以口才取悦于人，想得一些利益。孔子答复：“非敢为佞也，疾固也。”微生亩的疑问，足以代表一般人的见解，不必置评，但孔子的“疾固”之说，应该值得古今人深思。
固字，据说文解字的解释，是四围蔽塞的意思，用在此处，可作固执讲。那时各国都讲武力，对外有战争的危机，对内又有权臣篡国的隐忧，其最显著的，鲁国有三桓之家，齐有田氏，晋有韩赵魏三卿，以致君臣相忌，天下不安，民生困苦，究其症结就在这个固字，人人固执自我的意识与权力，凡与他人相忤之处，唯执自我，毫不让人，而不知其所执的自我是变化无常的假我，不是真我。真我是大学所说的明德，中庸所说的天性。明德、天性，光明通达，固执则四塞不通，更无光明可言。孔子了解，天下祸乱之源就是人人固执，这是他最为忧虑的事情，所以答复微生亩，周游列国，不敢为佞，而是“疾固也。”
孔子游说各国，目的即在劝化各国在位者改变固执的心理，无奈那些人已到顽固不化的程度，没有一个人能够了解圣人的心意，于是固执愈深，天下愈乱，由春秋到战国，直到六国相继被秦消灭才算罢休。秦始皇顽固得更厉害，他梦想由他开始，一世二世，以至万世，永远由嬴秦一统天下，这个皇帝之梦太美了。不料只到二世，他的美梦即告破灭。六国后人看见秦家灭得那样快，当可稍除亡国之恨，但无补于亡国之悲。
世事无常，历史不会重演，然而由顽固不化的人所演的世事，却是永远重演兴亡的悲剧。这个悲剧对每一个人而言，既是观众，又是演员，自古至今，人人如此。
不读儒经，不知疾固之理，不知圣人在乱世出处的用心，持有微生亩的疑问，小足为奇。读经虽知圣人疾固，然而假如认为，圣人只为春秋之人疾，不为现代人疾，或者认为，虽也为现代人疾，但不必为我个人疾，这样读经，那就奇了。
