讀歷史，讀到春秋時代，便會發現許多亂世的現象，弒父弒君的慘禍屢見不鮮，國際兵戎之禍日益頻繁，在那樣的時代裏，小人可以說是幸得其時，君子與賢人大都歸隱，聖人處境則非常艱難。
孔子在魯國，深感行道已經行不通，便到國外，訪問各國君臣，栖栖皇皇，席不暇暖，希望找到可以行道的機會。當時有不少隱逸之士不以為然，例如晨門、荷蕢等人，都有微詞譏諷，而據論語憲問篇記載，微生畝更是當面問孔子：「丘何為是栖栖者與，無乃為佞乎。」為佞，是以口才取悅於人，想得一些利益。孔子答復：「非敢為佞也，疾固也。」微生畝的疑問，足以代表一般人的見解，不必置評，但孔子的「疾固」之說，應該值得古今人深思。
固字，據說文解字的解釋，是四圍蔽塞的意思，用在此處，可作固執講。那時各國都講武力，對外有戰爭的危機，對內又有權臣篡國的隱憂，其最顯著的，魯國有三桓之家，齊有田氏，晉有韓趙魏三卿，以致君臣相忌，天下不安，民生困苦，究其癥結就在這個固字，人人固執自我的意識與權力，凡與他人相忤之處，唯執自我，毫不讓人，而不知其所執的自我是變化無常的假我，不是真我。真我是大學所說的明德，中庸所說的天性。明德、天性，光明通達，固執則四塞不通，更無光明可言。孔子了解，天下禍亂之源就是人人固執，這是他最為憂慮的事情，所以答復微生畝，周遊列國，不敢為佞，而是「疾固也。」
孔子遊說各國，目的即在勸化各國在位者改變固執的心理，無奈那些人已到頑固不化的程度，沒有一個人能夠了解聖人的心意，於是固執愈深，天下愈亂，由春秋到戰國，直到六國相繼被秦消滅才算罷休。秦始皇頑固得更厲害，他夢想由他開始，一世二世，以至萬世，永遠由嬴秦一統天下，這個皇帝之夢太美了。不料只到二世，他的美夢即告破滅。六國後人看見秦家滅得那樣快，當可稍除亡國之恨，但無補於亡國之悲。
世事無常，歷史不會重演，然而由頑固不化的人所演的世事，卻是永遠重演興亡的悲劇。這個悲劇對每一個人而言，既是觀眾，又是演員，自古至今，人人如此。
不讀儒經，不知疾固之理，不知聖人在亂世出處的用心，持有微生畝的疑問，小足為奇。讀經雖知聖人疾固，然而假如認為，聖人只為春秋之人疾，不為現代人疾，或者認為，雖也為現代人疾，但不必為我個人疾，這樣讀經，那就奇了。
