动物之中，善于变化的莫过于龙。经典之中，精于变化之道的莫过于周易。说文解字把龙解释为“鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长”，而且“春分而登天，秋分而入渊”。系辞传解释周易是“为道也屡迁，变动不居”，“唯变所适”。周易所讲的变化，极其精微，如果不以物象来表示，便没有人了解，而为六十四卦之首的乾卦，其爻辞即有潜龙、见龙、飞龙、亢龙等群龙之象。以这些龙的形象供人玩索易理，可谓最能传神，又最方便。
乾卦初九爻辞：“潜龙勿用”。乾卦六爻皆阳，阳爻称九，初爻故称初九。孔颖达疏：“潜者隐伏之名，龙者变化之物”。马融说：“物莫大于龙，故借龙以喻天之阳气。初九，建子之月，阳气始动于黄泉，既未萌牙，犹是潜伏，故曰“潜龙”。建子之月就是夏历十一月。干令升说：“阳处三泉之下，圣德在愚俗之中，此文王在羑里之爻，虽有圣明之德，未被时用，故曰勿用”。
乾卦九二爻辞：“见龙在田”。郑康成以天地人三才之道解释六画卦位，初二两爻皆属地道，地上即是田。依干令升说，阳在九二，二为地上，时当十二月。这时阳气升出于地上，喻如潜龙出现，所以名为见龙在田。
乾卦九五爻辞：“飞龙在天”。由九二经过九三“夕惕”，九四“或跃”，到了九五，依郑康成说，五于三才为天道，天者清明无形，而龙在天，即是飞龙之象。虞翻以为九五之爻变而为离，离为雉，雉是飞鸟，故为飞象。干令升说，阳在九五，三月之时，五在天位，故名飞龙在天。此武王克纣正位之爻。
乾卦上九爻辞：“亢龙有悔”。王肃说：“穷高曰亢”。干令升说：“阳在上九，四月之时，亢，过也。干体既备，上位既终，天之鼓物，寒暑相报。圣人治世，威德相济，武功既成，义在止戈，盈而不反，必陷于悔”。
何玄子古周易订诂说：“龙之为物，始而潜，继而见，中而跃，终而飞。既飞于天，至秋分，又蛰而潜于渊，盖变化莫测之物也”。周易以龙变形容爻变，以爻变启示人事之变。人事的见跃与飞腾皆不为难，难在潜与亢两种处境。处潜之时，很难安然，往往不知韬光。处亢之时，很难自觉，往往不知进退。这都是不识时宜，不知变化之理，因而为自己为人群召来许多祸患，所以爻辞戒以“勿用”，“有悔”。
研究周易，无论观象玩占，固然要学变化，但在变化之中，须知有不变的原理。例如龙，由潜而见，以至飞亢，无论如何变化，仍旧是龙，不会变为蛇。龙之所以不变为蛇，乃因为龙有龙德。所以圣人在戒以“亢龙有悔”之后，即说“用九，见群龙，无首，吉”。象辞解释：“用九，天德不可为首也”。依王辅嗣注，九是天德，用九就是用天德。天德是龙的本质，也是人人天然而有之德。天德无形，何尝有首，所以说“不可为首”。不可为首即是无首。群龙无首，即是乾卦六爻皆变，阳刚变为阴柔，而用不变的天德，所以为吉。
天地间，包括天地在内，一切人事物无时不在变化。吾人如在变化中不能自知，则为变化所困扰，而致苦恼无穷。如何自知，须凭智慧。智慧来自道德。不讲道德，心为私欲所蔽，便无智慧可言。龙惟有德，所以能变化莫测。例如潜龙是“龙德而隐”，见龙是“德施普”，飞龙是“龙德而正中”，圣人说龙德，也就是说人德。人有道德，则有智慧，可誉为人中之龙。这是古圣人以龙释经的要义。今值龙年，说龙应景，但愿人人德智并行，潜飞如意。
