動物之中，善於變化的莫過於龍。經典之中，精於變化之道的莫過於周易。說文解字把龍解釋為「鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長」，而且「春分而登天，秋分而入淵」。繫辭傳解釋周易是「為道也屢遷，變動不居」，「唯變所適」。周易所講的變化，極其精微，如果不以物象來表示，便沒有人了解，而為六十四卦之首的乾卦，其爻辭即有潛龍、見龍、飛龍、亢龍等群龍之象。以這些龍的形象供人玩索易理，可謂最能傳神，又最方便。
乾卦初九爻辭：「潛龍勿用」。乾卦六爻皆陽，陽爻稱九，初爻故稱初九。孔穎達疏：「潛者隱伏之名，龍者變化之物」。馬融說：「物莫大於龍，故借龍以喻天之陽氣。初九，建子之月，陽氣始動於黃泉，既未萌牙，猶是潛伏，故曰「潛龍」。建子之月就是夏曆十一月。干令升說：「陽處三泉之下，聖德在愚俗之中，此文王在羑里之爻，雖有聖明之德，未被時用，故曰勿用」。
乾卦九二爻辭：「見龍在田」。鄭康成以天地人三才之道解釋六畫卦位，初二兩爻皆屬地道，地上即是田。依干令升說，陽在九二，二為地上，時當十二月。這時陽氣升出於地上，喻如潛龍出現，所以名為見龍在田。
乾卦九五爻辭：「飛龍在天」。由九二經過九三「夕惕」，九四「或躍」，到了九五，依鄭康成說，五於三才為天道，天者清明無形，而龍在天，即是飛龍之象。虞翻以為九五之爻變而為離，離為雉，雉是飛鳥，故為飛象。干令升說，陽在九五，三月之時，五在天位，故名飛龍在天。此武王克紂正位之爻。
乾卦上九爻辭：「亢龍有悔」。王肅說：「窮高曰亢」。干令升說：「陽在上九，四月之時，亢，過也。乾體既備，上位既終，天之鼓物，寒暑相報。聖人治世，威德相濟，武功既成，義在止戈，盈而不反，必陷於悔」。
何玄子古周易訂詁說：「龍之為物，始而潛，繼而見，中而躍，終而飛。既飛于天，至秋分，又蟄而潛于淵，蓋變化莫測之物也」。周易以龍變形容爻變，以爻變啟示人事之變。人事的見躍與飛騰皆不為難，難在潛與亢兩種處境。處潛之時，很難安然，往往不知韜光。處亢之時，很難自覺，往往不知進退。這都是不識時宜，不知變化之理，因而為自己為人群召來許多禍患，所以爻辭戒以「勿用」，「有悔」。
研究周易，無論觀象玩占，固然要學變化，但在變化之中，須知有不變的原理。例如龍，由潛而見，以至飛亢，無論如何變化，仍舊是龍，不會變為蛇。龍之所以不變為蛇，乃因為龍有龍德。所以聖人在戒以「亢龍有悔」之後，即說「用九，見群龍，無首，吉」。象辭解釋：「用九，天德不可為首也」。依王輔嗣注，九是天德，用九就是用天德。天德是龍的本質，也是人人天然而有之德。天德無形，何嘗有首，所以說「不可為首」。不可為首即是無首。群龍無首，即是乾卦六爻皆變，陽剛變為陰柔，而用不變的天德，所以為吉。
天地間，包括天地在內，一切人事物無時不在變化。吾人如在變化中不能自知，則為變化所困擾，而致苦惱無窮。如何自知，須憑智慧。智慧來自道德。不講道德，心為私欲所蔽，便無智慧可言。龍惟有德，所以能變化莫測。例如潛龍是「龍德而隱」，見龍是「德施普」，飛龍是「龍德而正中」，聖人說龍德，也就是說人德。人有道德，則有智慧，可譽為人中之龍。這是古聖人以龍釋經的要義。今值龍年，說龍應景，但願人人德智並行，潛飛如意。
