周易繫辭傳說：「易之興也，其於中古乎。作易者，其有憂患乎。」這幾句話顯然是說周文王。在殷紂王時，王族的賢人，像比干、微子、箕子等，都不為紂王所容，而相繼遭受迫害。當時為紂王諸侯之一的周文王，也受拘囚之苦。因此，那時可說是天昏地暗的時代。但在那昏暗之中，文王以憂患之心研究易理，乃使易道復興。今人學周易，除了推崇孔子的功勞，同時也要稱頌文王的盛德。
孔子在周末，魯君無能，權臣跋扈，無可奈何，只得周遊列國，但是列國君臣都不認識聖人，以致大道不能實行。因此，那時也非常黑暗。但孔子不為黑暗所阻，周遊歸魯，誨人不倦，整理六經，使中華文化燦然大備。
秦始皇焚書坑儒，經書除周易之外，都遭大劫，儒生罹難，自不待言。但是儒生坑殺不盡，一般讀書人都把經書背誦純熟，到了漢朝，伏生傳書，二戴傳禮，毛公傳詩，齊魯諸儒各傳論語，於是文化又得昌明。兩千多年以來，國家政權雖曾幾度淪入異族之手，然而優美的文化竟將異族融合，成為一大民族，在個人方面，學習聖人之道，得有成就者，更不知凡幾。
現在是民權時代，政治民主，然而人心變了，變得喜新厭故，影響所及，傳統的文章變為白話，純粹的國語變得華洋混雜，文字排列直行漸變為橫行，由右至左漸變為由左至右，方塊字形也變得無法辨認，不能改變的經書也有人在批評竄改。這樣變下去，不用秦火，一切經典自然趨於消滅。就文化的時運而言，現在正是箕子明夷之時。生在此時的人士，如果有心挽救文化，便應當追隨漢儒，學習孔子文王所整理研究的學問，以繼絕學為己任。
學習聖人的學問，要有兩點認識。一是要有學習的工具，一是要有尊敬的心理。學習工具就是學會運用方塊字，以及文言文的詞句與章法。經文都是文言，經典如寶山，有這工具始能開發。尊敬的心理就是不能批經與改經。西洋學者著書之說，就自己研究所得，未必得到真理，只要在理論上自圓其說，再獲其他學者贊成，即能成立，但後來他人有新發現，便可將此學說推翻。所以，西洋學術理論，並非一成不變，批評改正，自是正常之舉。但在我國，經典所載，都是聖人所說的真理，千古不能變更，特別是修道方面，學者必須依教奉行，方能得道，如果批改，那是把聖人看作凡夫，把聖經看作普通的學說，道就無從談起。
一個時代有一個時代的風氣，昔時實行科舉制度，學者不攻舉業，便與當時風氣相違，為時代所淘汰。今日有新科舉制度，學者不攻新科舉，便與今時風氣相違，為今日時代所淘汰。學習聖學，顯然不與時風相合，有為時代淘汰之虞。然而往深一層看，古聖先賢未嘗不受時代淘汰。君子憂道謀道而已，不計其他。
