清儒紀曉嵐氏，曾引「前定錄」中的一段文字，說明凡事皆有定數，不需枉費心機。那是在唐朝開元年間，進士李揆嘗請卜士王生為他占卜前程，王生當即給他一封密緘說：「閣下當了拾遺之後，即可拆開一看」。李揆後來由人薦與朝廷，帝命宰臣試其文詞，出了三道試題，一為「紫絲盛露囊賦」，一為「答吐蕃書」，一為「代南越獻白孔雀表」。揆自中午至傍晚，始將三篇文章作成，一共塗了八個字，旁邊又加兩句小注。次日朝廷即授李揆為左拾遺。過了十幾天，揆忽想起王生的密緘，拆看之後，緘裏並無他物，只有三篇文章，題目內容與他在殿試中所作的三篇一字不異，其中塗改與旁注的字，也完全一致，使他大為驚奇。
下考場作文章，自己猶不能預料，而卜者能料定如神，如果不是定數，又當如何解釋。明朝雲谷禪師說：「人未能無心，終為陰陽所縛，安得無數」。既然有數，則萬事都在數中，精於數學者必能事先推知。昔日邵康節先生獲異人傳授，深於易家術數之學，推算事物絲毫不爽，一日推算家中的一張椅子，當在某年月日，被一位仙人坐破，即在椅底懸記其日期。屆時果有一道人來訪，坐下不久，其椅即破，道人愧謝。邵子便說：「物之成敗有數，豈足介意」，因將椅底所書揭示以驗。道人愕然辭行，出門忽即不見。此一傳說，雖甚離奇，但由此可知，神仙尚且逃不出定數，何況平常人。所以古人云：「一飲一啄，莫非前定」。
話雖如此，但是大善大惡都可以打破定數。例如某人本來可以活到七十歲，但他殺人搶劫，或者有虧陰德，致受國法制裁，或受天譴，便不得壽終。又如讀過「了凡四訓」的人都知道，袁了凡先生原來一切皆為定數所拘，但後來遇見雲谷禪師，獲傳立命之學，先作三千善事，便把他的功名定數打破，再作三千善事，又把命中無子的定數打破，後更誓行一萬條善事，他的壽命原定為五十三歲，但到他撰寫「了凡四訓」時，已經六十九歲了。足見定數並非決定不能改變。雖能改變，畢竟有限。因在三界之內，無論如何改變，都不徹底。必須出離三界，始得一勞永逸。要出三界，惟有學佛。學佛要求當生出離，惟有修行淨土法門。雖修淨土，但是工夫不到，依然一切有定數。雖有定數，但能時時警覺，不與世俗同流，一切安分守己，便能幫助修道。
