宋朝永明大師作四料揀說「無禪有淨土,萬修萬人去」,這句話歷代祖師莫不奉為千古的鐵案。然而,今日之下卻是念佛者多,往生者少,何也?一言以蔽之,在於不懂如法修行。不懂如法修行,等於未修;看似熾烈念佛,實無淨土也。
云何方有淨土?必也,「一心不亂」。所以,彌陀經上說:若有善男子、善女人,聞說阿彌陀佛,執持名號,若一日乃至若七日,一心不亂,其人臨命終時,阿彌陀佛與諸聖眾現在其前;是人終時,心不顛倒,即得往生阿彌陀佛極樂國土。可見,念佛必得念到「一心不亂」,方得往生,此方名「有淨土」也。而一心有二:若念佛念到能伏、斷見思二惑,名事一心;若能進斷根本無明,名理一心。不論事一心,或理一心,皆名有淨土。但是要念到一心不亂,必得如法修行。
云何如法修行?一者專修不雜:真信西方實實有極樂,實實有阿彌,故專修淨土持名,切願往生;既不雜參禪、修密;亦不雜東方、兜率。雜雖美名雙修,實則俱破,決雜不得。二者淨念相繼:要想念佛得一心,入三昧,必得講求淨念相繼,所以大勢至菩薩念佛圓通章云「都攝六根,淨念相繼,得三摩地,斯為第一」;而淨念相繼之法,又以念佛憶佛,尤其方便,所以圓通章又云「念佛憶佛,現前當來,必定見佛」。當知:念者,念茲在茲;蓋指作朝暮正課時,放下萬緣,單提洪名,心想口念耳聽,一意求定也。憶者,明記不忘;蓋指散課中,隨緣辦事,而知一切為佛;不論農工商法醫,皆作往生資糧,所謂萬善同歸也。
如此,能專修不雜,則淨土之信願成;能淨念相繼,則淨土之行功就。蕅益祖師彌陀要解曾判云「得生與否,全由信願之有無;品位高下,全由持名之深淺」。然則,信願行三,條件既備,再不往生,有是理乎?