儒家的學問廣大精微，不論形而上學與形而下學，無所不包。孔門弟子雖有德行言語政事文學四科之分，但每一位賢哲所學都非常淵博，凡是不知道的事情，都要虛心求其知道，所以都能成為大賢人。論語先進篇「季路問事鬼神」一章，便是很好的例子。
子路雖以政事見長，然而他覺得事鬼神以及死的問題尚不了解，所以問「事鬼神」，孔子答以「未能事人，焉能事鬼」。子路繼之「敢問死」，孔子則答「未知生，焉知死」。
孔子這樣答復子路，並不是否定子路所問的問題，而是指示子路研究解決問題的方法，因為唯有能事人，方能事鬼神，想知道死後的狀況，必須知道生前的狀況。這是儒家三世的學理，在這裏很扼要的顯示出來，想獲進一步的了解，則須從周易中研求。
周易繫辭傳說：「原始反終，故知死生之說。精氣為物，遊魂為變，是故知鬼神之情狀。」
何玄子古周易訂詁解釋：「原始反終，以卦體言。原者推之於前，反者要之於後。精氣游魂，以卦變言。精屬陰，氣屬陽，精氣在卦，則為陰陽之物。云游魂者，即卦之魂。京氏易有游魂歸魂之卦，皆以魂言。」
姚配中周易姚氏學解釋：「易之在物，自始及終，窮則變，變則化，此終而彼始，此死而彼生，陰陽消息各有舍也。鄭康成曰，精氣謂七八也，遊魂謂九六也。案陰陽之數正於七八，故精氣為物，卦畫也。九六者，陰陽之老，七八之變，故遊魂為變，爻也。」
李鼎祚周易集解，引九家易說：「陰陽交合，物之始也。陰陽分離，物之終也。合則生，離則死。交合泰時，春也。分離否時，秋也。」
以上各家注解，雖然都是象數，但是繫辭傳說：「六爻之動，三極之道也。」六爻變化，就是天地人等萬物的變化。所以陰陽二畫即是陰陽二種精氣，來往不定的卦中遊魂即是一切動物的靈魂。當陰陽二氣交合時，遊魂遇見，便與之結合，而成為三和合體，這就是生。春秋莊公三年穀梁傳說：「獨陰不生，獨陽不生，獨天不生，三合然後生。」可為參考。這個三和合體由生而長必須一直和合，一旦不能維持和合時，便須分離，這就是死。分離之後，靈魂再去遊蕩，遇見另外的陰陽交合時，再去與之結為新的三和合體，又是一個新生命的開始。這樣死生不斷，所以繫辭傳說為「死生」，而不說為「生死」。尚須注意的是陰陽二氣不專指人類而言，而是包括人類鬼神以及其他各種動物。由此可知，死生變化非常複雜，如不研究周易，則不能了解。
孔子又在繫辭傳裏說：「聖人設卦，觀象繫辭焉，而明吉凶。」「易之為書也，不可遠。為道也屢遷。變動不居，周流六虛。」六虛就是六畫卦位，六位本無，由六爻顯示才有，故名為虛。研究周易，要旨就是觀察在六虛中千變萬化的宇宙人生，發現吉凶之幾，知所趨避。凶之最大最難避去的就是在六虛中死生周流，吉之最徹底最需趨就的即為超脫六虛，不再周流，而歸太極。
論語一書往往有最難注解之處，季路問事鬼神章，雖是簡短的幾句問答，但其文義十分深奧，如不了解易經中遊魂為變的道理，或者雖知而囿於成見，那就必然謬注或曲解孔子答復子路的原意。因此，凡是虛心求知的學者，必須捨棄一切謬注曲解，放開眼光，圓見經文所含的事理，方能求到純正的儒學。
