晉書樂廣傳記載，廣嘗有親客，一別很久不再來，廣問其故，客曰，前蒙賜酒，見杯中有蛇，意甚惡之，勉強而飲，遂病，至今未癒。是時，廣見壁上有一張弓，漆畫如蛇，料想杯中蛇即是弓影。於是再在原處置酒，問客：「酒中復有所見不？」客曰：「所見如初」‧廣乃告其所以然。客即豁然意解，沈痾頓癒。
讀史，讀到這樣的一個小故事，不免有一些聯想。像那位客人，只為一種幻影，竟得一場久病，且貽後世談笑資料，豈不冤枉。然而吾人自己反省，日常所見，是否也有同病，頗值得深思。
且說那一張弓，本來是掛在壁上，何以落影到酒杯中，又何以在酒杯中被人看作一條蛇，這些問題研究起來頗不簡單。先談落影，必須原有漆畫如蛇的弓體，再藉杯酒等物，以及適度的光線，始能把弓形照到杯中，成為一個假影子。次談由假影如何變為實蛇，這是飲酒之人自心迷惑，見物不真，以致把弓影誤為蛇影，一誤之後，再把蛇影執為實蛇，而不了解那是自己的錯覺。
佛說萬法皆有依他起性。就以人生而論，假使沒有父母，只有自己的神識，便無法生到人間來。神識是因，父母是緣，因緣和合，始得為人。既得人身，又須飲食養活身命，以及教育啟發知能。如此人生，即是依他起性，猶如壁上之弓，落影到杯中，只藉因緣現其假相，並無實體。人生如此，其他一切因緣所生之法無不如此。國土、虛空、以及一切人群組織，無一不是依他而起的假相。但是依他之相雖假，卻有不假的本體，此本體即是佛說的圓成實性，也就是真如本性。喻如杯中的弓影雖假，卻有不假之弓。一切眾生皆有此性，學佛即憑此性證果。然而凡夫迷不自知，只在假相上妄現自以為實的我相與法相，把一切妄現之相看得非常現實，猶如將杯中的弓影誤為實蛇。這就是佛說的遍計所執性。
樂廣的那位客人執影為蛇，便致久病不癒，如非樂廣為他說明原因，則無藥石對治。吾人把一切因緣所生的假相執為實體，便造生死之業，受生死之苦，如不學佛，決定永遠不能解脫。佛法大要即為眾生說明萬法原理。教人看破假相，證得真如。但證真如必須斷惑，欲求斷惑，則須覺悟自己對於宇宙人生一切假相的妄執，猶如杯弓蛇影，必須切實放下，方能用得上工夫。修念佛法門，雖然可以不斷惑，但也必須放下萬緣，方與佛號相應。
