修學佛法，必須親近善知識，同時又須遠離惡知識。親近善知識，始能入道。遠離惡知識，始不入魔。但，自古迄今，善知識不自以為善，惡知識不自以為惡，因此，辨別甚難。然而，誠於中，必定形於外，如就以下幾點事實觀察，則誰善誰惡，庶幾可以辨得出。
世間萬事不離因果。善惡之報，如影隨形。一部二十五史，即是因緣果報的實錄。至於出世法，雖然眾生皆有佛性，但那只是本具的性德，不修行，則永遠不能證得，修行始得般若解脫，是名修德。修則不離因緣果法。所以，百丈禪師答野狐禪說：「大修行人，不昧因果」。再查儒家五經，佛法三藏，處處皆有因果事理，是故無論世出世間法，都在因果律中。凡是善知識，其對因果，必然深信，自行固然不敢違背，接引眾生，亦必以此相勸，令人了解窮通得失皆由自取，期其不怨不尤，勤修福慧。
一切佛法，皆為對治眾生煩惱，開發眾生智慧。眾生煩惱無盡，所以佛的法門無量。無盡的煩惱以貪瞋癡為最毒。無量的法門以戒定慧為總綱。修行人無論修那一宗，都必須勤修戒定慧，息滅貪瞋痴。楞嚴經說：「攝心為戒，因戒生定，因定發慧」。由此可知，戒是修道的根本，無戒則談不上定慧。梵語戒名尸羅，中文譯為清涼。凡夫由身口意三處造業，如火焚燒，故致煩惱無盡。戒能止惡行善，收攝亂心，如水息火，故名清涼。戒律甚多，為求清涼，為修定慧，受得愈多，當然愈好，但受戒之後，貴能持戒，如不能多持，則不如少受，不論多少，受則能持，這就是善知識。
三藏十二部法寶，是菩薩度化的依據，結集，傳譯，皆非凡人。大智度論說，世尊入滅後，諸大弟子結集經論時，迦葉入定觀察，發現阿難尊者尚未證得阿羅漢果，便從禪定起，牽阿難出，命其勤修，直到滅結漏盡，具備三明六通，始准其參加結集工作。高僧傳記載，鳩摩羅什大師圓寂時，告諸大眾，他所翻譯的經論，如不謬誤，當在命終焚身之後，舌燒不壞。後來火化，果然舌相獨存。隋朝智者大師聽說印度有楞嚴經，遂向西方拜求十八年，直至唐中宗神龍元年，此經始能傳入。玄奘大師親往印度求法，沙漠，高山，野人，猛獸，歷盡艱辛，更不待言。法寶來之不易，善知識必然尊重護持，絕不敢妄解，亦不敢執此經以謗彼經，更不敢把經文翻為白話，若為人講說，必依祖師之注。
不造十惡業者，便是十善業，辨別善惡知識，也可以如是觀。善知識必畏因果，必不犯戒，必然尊經護經而不敢毀。與此相反者，便是惡知識。修道之士既知善惡，則當親近者，即親近之，當遠離者，即遠離之，道業自能順利進修。
