儒家的基本經典雖有六種，但孔子教授弟子則以詩書禮樂為主，其中的禮更為孔子所著重。孔子曾說：「不學禮，無以立。」顏淵問仁，孔子教以「克己復禮為仁」，如何「克己復禮」，孔子說：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」在論語裏，禮記裏，以及其他的經典裏，說到禮的經文非常多，以下且從對人對事以及修道各方面所需，研討禮的各種用處。
禮記曲禮開頭就說：「毋不敬」。鄭康成解釋：「禮主於敬」。孝經說：「禮者敬而已矣」。可見禮的本義不在玉帛等禮物，而是在一個敬字。敬字的意義不止一兩種，這裏只以敬人敬事兩個要義來敘述。敬人就是由衷的尊敬人，因為人人都有可尊敬之處，依曲禮所說，雖是作苦力的人，或以小販賺錢的人，都有令人尊敬的一面，至於那些有道德的人，當然更值得尊敬。果然你能尊敬人，你就能受人尊敬，因為「敬人者，人恒敬之」。敬人是一種美德，假使你敬人人，人人敬你，那麼這個社會就是有禮有德的社會。在這個社會裏，自然沒有殺人搶劫的事情，更不會產生核子武器。生存在這樣的社會中，身心都得安樂。再說敬事，不論替自己辦事，或替他人辦事，都要辦得徹底，例如一件事要辦到十分才算圓滿，那就必須辦到十分，如果只辦到九分九，雖差一點點，仍然不算敬事。凡能敬事的人，必能獲得別人的信任，辦事一定容易成功。
禮記樂記說：「禮者天地之序也。」序就是秩序，天空裏的日月星辰運行不悖，大地上的山海平原高下相宜，以及春夏秋冬循環不息，就是天地的秩序，也就是禮的來源。禮所定的人類秩序就是五倫，家族中的父母子女兄弟姊妹的關係出於天然，叫做天倫。五倫秩序必須井然，天倫更不能悖亂，天倫亂了，就像鸚鵡與猩猩，雖能說人話，卻因為無禮而不能稱為人。聖人制禮，用意就在維護五倫組織，保持人格尊嚴，進而為修道的基礎。研究儒學，當以修道為主，修道必須修定，修定必須先使行為有秩序，對於五倫固然要求有序不亂，即對一切事物都不能亂，甚至書籍文具日常用品，都要有固定的放置的地方，要用的時候，隨手可取。修道的人在行為上養成這樣不亂的習慣，漸漸的就能使其心理歸於純一，定功道力自然就有了，遇見大事便能鎮定的處理，即使在生死關頭，也不致於手忙腳亂，子路結纓，曾子易簀，就是很好的例子。
儒家的禮教，無論上中下那一等人材都能學，也都必須學。學到一分便有一分受用，學到十分便有十分受用，學到圓滿地步便能成就大道，所以孔子特別著重教禮。過去有一派文人反對禮教，那是因為他們別有用心，故意說禮教不好，阻止一般人學禮。現在還有不少人受他們的影響，不知道禮的大用處，非常可惜。有志學儒的人不能聽那些邪說，應該接受聖人的教化，自己學，也勸人學，成己成物，為復興固有文化盡一分力量。
