春秋时代，是历史学家所称的乱世，据司马迁统计，在那个时代里，“弑君三十六，亡国五十二。”至于诸侯奔走，不能保有其国者，则不可胜数。那时的各国政治，怎样才能安定，是一大问题。
论语颜渊篇记载：“齐景公问政于孔子。孔子对曰，君君臣臣，父父子子。”据春秋经传说，在孔子当时，鲁国政权掌于三桓之家，齐国则由陈氏执政，陈僖子施惠于民，培养自己的势力，对齐君构成威胁，齐景公虽知陈氏的企图，但无法制止，因此向孔子问政。孔子对曰后，齐景公曾赞美：“善哉，信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸。”
君君臣臣，父父子子，大意是说，君应尽为君之道，臣应尽为臣之道，父应尽为父之道，子应尽为子之道。依礼记礼运篇所解五伦十义，君义为仁，臣义为忠，父义为慈，子义为孝，即是君要做仁君，臣要做忠臣，父要做慈父，子要做孝子，推而至于夫妇兄弟朋友，也各有其道，此即五种人伦之教。
治理乱世，面临的问题非常复杂，如照孔子的办法实行，是否有效，这是现代人难免的质疑。然而古今一切祸乱皆是人为，人所以为乱，由其乱心所驱使，人心之乱，最严重的就是没有五伦规范。因为五伦出于人的理性，没有五伦规范的人心，便无理性可言，则一切丧尽天良的事都做得出，怎能避免天下大乱。所以，治理乱世，虽有其他很多方法，可收速效，但只能治标，不能治本，欲治其本，必须治理人心，施以五伦教育，无论何人，包括人君在内，一体敦伦尽分，内而顺从理性，发挥良知良能，外则保持人群和谐秩序，世间何乱之有。
据论语各注考证，鲁昭公二十五年，季氏逐昭公，昭公出奔至齐，孔子因为鲁国内乱，也到了齐国，齐景公问政就在此时。齐鲁两国都是君不君、臣不臣。孔子因病授药，景公虽加赞美，可惜他不能实行，以致在他死后乱了几代，终使齐国由吕姓易为陈姓。假使齐景公一听孔子的话立即以身作则，相率而行，则齐国的历史未尝不可以改写。
孔子的君臣父子之说，虽然不见用于当时的各国君臣，但能教化于后世，使我民族文化特著伦理素质，陶冶后代子孙，具有优美的文化素养，成为民族自然的融和力，足见圣人言语超越时空，而且见仁见智不一其用。就政治而言，君主时代，固需教以人伦，民主时代也不能舍弃这种教育，否则都有奸邪之人出来作乱。就学术思想而言，本于伦常，则无邪说横行。更就修道而言，本于伦常，不讲怪力乱神，事事心安理得，有助于修定功。圣人一言而为天下万世法，谁说不然。
今为民主时代，然而国内外还是很乱，主要原因就是现代邪说迷惑人心，令人自私，只知自我，不肯拔一毛而利天下，唯恐天下之利不能尽归于我，因此很多人一闻五伦十义就起反感，认为不合时宜。人心如此，是为时代的隐忧。有心的教育家们，如何施教，值得深思。
