學儒必須研究學儒的方法。譬如登山，必須知道登山要領。又如航海，必須具備航海技能。登山不知要領，則不能登上高峰。航海不具技能，則不能航抵彼岸。儒學講到高處，泰山不能比喻，講到遠處，瀛海不能比喻，如果沒有方法，便不能學儒，雖學也是徒勞無功。
儒學以詩書易禮春秋為基本經典，後來擴充到十三種，稱為十三經，如求一個簡明的系統，便是孔子所說的「志於道，據於德，依於仁，游於藝。」這個系統包括治國平天下的入世之學，以及率性修道的出世之學。無論入世出世，都要研究理論，以及按照理論實行。怎樣研究理論，怎樣實行，孔子說了一個扼要的方法，那就是論語雍也篇記載的「子曰，君子博學於文，約之以禮，亦可以弗畔矣。」子罕篇顏子讚歎孔子：「夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮。」
文是詩書易禮等諸經的文字，是道德仁藝的詳細說明，其中有理論，有事實，總原則是教人學作聖賢，以及辦理聖賢的事業，分開說，各經有各經的教化功能，詩經教人，溫柔敦厚，書經教人疏通知遠，樂經教人廣博易良，易經教人絜靜精微，禮經教人恭儉莊敬，春秋之教則為屬辭比事。十三經以外，尚有很多其他載道之文，以及各種知識，學者隨其能力所及，都要博學，然後方能把事理看得完全，而不致於固蔽不通，所以學文要博。
禮是實行，白虎通禮樂篇說：「體之為言履也，可履踐而行。」這是就字義解釋。若就功用解釋，則禮就是講做人做事的規矩，這規矩不是隨意制定的，而是聖人取法於自然的秩序，所以禮記樂記說：「禮者天地之序也。」人類行為效法天地自然秩序，處人則有五倫十義，辦事則有條理，修道則不雜亂無章。行為既須合乎秩序，那就要約束，愈約束愈精一，愈精一愈能行之有效。論語里仁篇裏，孔子告訴曾子：「吾道一以貫之」，衛靈公篇裏，孔子告訴子貢：「予一以貫之」，禮記中庸篇：「知仁勇三者，天下之達德也，所以行之者一也」。由此可知，非一不能修道，真正想修大道，必須選定一種方法才能用得上工夫。如果認為一種方法不夠用，必欲兼用兩種，那就無異於腳踏兩條船，只待兩船一開動，一條船也踏不住，失足落水之災自不待言。所以修道只許一法，不許二法。孔子不但教人不二法，他自己也是不二法，論語述而篇：「子曰，默而識之，學而不厭，誨人不倦，何有於我哉。」這「默而識之」，就是孔子的不二法。
論語衛靈公篇：「子曰，工欲善其事，必先利其器。」博文約禮就是學儒的利器。這個利器是孔子公開的教給諸弟子，也是公開的傳給後世儒生，可以說是學術的公器，人人可用，誰用誰就有成就，大用大成，小用小成，不用不成。孔子說：「二三子以我為隱乎，吾無隱乎爾。」聖人的話說得非常明白，修道沒有秘密，要說有秘密，那就是信聖人的言語。
