哀公問政，在中庸篇裏有其特殊的意義。孔子對答哀公時，把為政的道理說得非常徹底。他告訴哀公，辦政治要實行五達道，為政者自己更要修身，無論修身治國，都要一本於誠。誠者天之道也，誠之者人之道也。誠是聖賢自修與教人不變的真理。
中庸的主旨在講心性，子思把孔子答覆哀公的政治學理引用在這裏，意在說明，學中庸固須自己率性，但同時要把率性之道推及人群，使群體與個人都能走上發明心性成就聖人的道路。為實現這個理想，便須施行仁政。先王所行的仁政，雖然代有變遷，但不能變遷的就是五達道。五達道就是孔子說的「君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也，五者天下之達道也。」鄭康成注：「達者，常行，百王所不變也。」孔穎達疏：「君臣、父子、夫婦、昆弟、朋友之交，皆是人間常行道理，事得開通，故云達道也。」論語顏淵篇記：「齊景公問政於孔子，孔子對曰，君君，臣臣，父父，子子。」君君、臣臣，就是君要盡其為君之道，臣要盡其為臣之道。父父、子子，皆然。五達道就因為無論君臣，以至朋友，都是各盡其道，如禮運篇裏所講的父慈子孝等十種為人之義，這就個人身心以至人群全體而言，都能在天然的倫序中臻於一片和諧之境，此是古今人類共同的希求，故為人世間常行不變的道理。這種常行不變的道理稱為達道，與中庸前文「和也者天下之達道也」的意義相貫。「和也者」的和，是把喜怒哀樂等諸情加以適當的節制，不使其繼續發展，便是「發而皆中節，謂之和。」由節制喜怒哀樂等諸情，進而使其不發生，便是「喜恕哀樂之未發，謂之中。」學者由和到中，便能通達率性之道，所以和為天下之達道。此處五達道是在人與人之間五種對待的人事上用功，藉此具體的人事，一則磨鍊自己，一則教化他人，一同制情養和致中，以達率性之道，故稱五達道。
實行五達道，須用智仁勇三達德。孔子說：「天下之達道五，所以行之者三。」「知仁勇三者，天下之達德也。」孔穎達疏：「若行五道，必須三德，無知不能識其理，無仁不能安其事，無勇不能果其行，故必須三德也。」五達道所以能通達率性，就因為智仁能貫通事理，勇能果決實行。孔子講了五達道三達德以後，再告訴哀公「凡為天下國家有九經。」孔疏以為九經就是九種常行之事。九經以修身為首，修身在於至誠。因為：「誠者天之道也，誠之者人之道也。誠者不勉而中，不思而得，從容中道，聖人也。誠之者，擇善而固執之者也。」鄭注：「誠者，天性也。誠之者，學而誠之者也。」天性就是人人天然而有的本性，此性就是誠。誠之，是學此本性之誠。誠者是聖人，誠之者是賢人。賢人學得至誠，即是聖人，與誠合一，所以凡事不勉而中，不思而得，從容中道，一切大用皆出於本性。賢人未到這樣不勉而中的境界，須由智仁勇認識五達道所含的真理，安於事，果於行，這就是擇善固執。
孔子為哀公解答為政之道，歸結在一個誠字，有畫龍點睛之妙。誠是真實，絲毫不假。試思不誠，則五達道、三達德、治理天下與國家的九經，豈不流於虛偽。學者學了這個字，辦政治，以及辦一切事，都能出於一片真心，此就一己而言，是修大道，對人群而言，是以道化民。如此學誠，學到「誠者」時，仍不休息，永遠如子思所說的：「經綸天下之大經，立天下之大本。」雖以大經大本普澤蒼生，然而聖人之德肫肫淵淵，不是一般人所能見聞，這就如中庸最後引詩讚歎的：「上天之載，無聲無臭。」
