尚书洪范是一篇天赐的经文，有特殊的研究价值。当初周武王伐纣成功，并不以胜利骄人，却很虚心的去访殷臣箕子，请教上天的常道。箕子便告诉武王，昔日鲧治洪水时，违反水性，乱陈五行，以致常道败坏，因而殛死。鲧的儿子禹继续治水，顺从水性，与道相合，天乃锡禹洪范九畴，彝伦攸叙。
箕子说明洪范的来历之后，即为武王讲授内容：“初一曰五行，次二曰敬用五事，次三曰农用八政，次四曰协用五纪，次五曰建用皇极，次六曰叉用三德，次七曰明用稽疑，次八曰念用庶征，次九曰向用五福，威用六极”。这是洪范九畴的大纲，从这以后的经文则是由大纲开演的细目。
洪范九畴如何由天锡禹，孔传说是由洛水中的神龟负出，也就是周易系辞传说的“洛出书”。汉书五行志载刘歆之说，以及李鼎祚周易集解引郑康成注，所说都与孔传相合。孔颖达尚书正义说，洛书很简要，其内容就是上面所说的九条大纲，禹见龟背列有九数，遂为编列次第，而成九类大法，再加细分演说，便成为一篇洪范。这一篇洪范由夏家传到殷家，再由箕子传给周家，可以说是历代相传的文化之宝，凡是治理天下者依此实行，则天下太平，不依此实行，则天下大乱。
九畴所讲的都是自然常理，而且最有用处，虽在今天的科学进步神速时代，仍然不能离开这个范畴。例如水火木金土五行，各有体性，水润下，火炎上，木曲直，金从革，士稼穑。五者又各有气味。再详细分析，五行又与五方、五色、五音、五谷、五藏、五窍、五常相属。既然相属，则息息相关。因此，研究自然科学、社会科学、伦理道德，都需明白五行之学，才能贯通。又如九畴最后一条五福六极，说明人世间有寿、富、康宁、攸好德、考终命五种福报，也有凶短折、疾、忧、贫、恶、弱六种恶报，为善致福，为恶致极，更是永恒的真理，不会因为时代变化而有所改变。
经文“彝伦攸叙”是洪范九畴纲要的纲要。彝伦就是常道，或是常理，叙就是秩序。九畴无论五行、五事、八政、五纪、皇极、三德、稽疑、庶征、五福六极，都是有秩序的常道，也就是万事万物各守本分的天然法则。天地人就在这法则中维持整体和谐。自然界的水流湿、火就燥，人群中的君君臣臣，父父子子，个人身心的五行相生，七情调适，推而至于人与其他动物之间，人与大自然之间，无一不需各守本分，然后方能各得其所，而又互相依存。禹王以后，桀纣所以亡，汤武所以兴，原因就在彝伦攸叙与否而已。了解此理，方能治天下。不了解此理，虽得天下，也不能治天下。由此可知，洪范这一篇经文，确是中华国宝，方今世界常道不行之际，此宝更显得贵重。
