六經是固有文化的基本典籍，六經中的書經更是古聖先王治理天下的大經大法，及為內修聖德聖聖相傳的寶藏，凡是研究中國文化與政治哲學者，不可不研究書經。禮記經解篇曾以「疏通知遠」稱頌書經的教化之功，史記孔子世家也說：「孔子以詩書禮樂教弟子」，這都足以說明書經的重要性，所以為孔門弟子必修的學問。可惜由於秦始皇焚書坑儒，以致後世有今古文的爭端，因此研究書經不免有些困惑。
書經原名尚書，據孔穎達解釋：「尚者上也，言此上代以來之書，故曰尚書」。漢文帝求書，濟南老伏生口傳而由學者以隸字記錄的書經，名為今文尚書。漢武帝時，魯共王在孔子舊屋壁中發出的書經及孔子所作的書序，是科斗文字，名為古文尚書。當時孔安國辨認科斗文，以隸字抄寫，並承武帝之詔，為經作傳，也就是注解書經，名為孔傳。完成後，因武帝宮廷發生「巫蠱」事變，致未獻上，只好留在家中。孔安國有一篇尚書序，將孔壁古文經的原委說得很詳細。東晉元帝時，豫章內史梅賾，也稱梅頤，獲得古文經傳，由他獻出，始行於世。唐朝孔穎達依據孔傳作疏，名為正義。現在十三經注疏中的尚書正義就是這一部古文尚書。
清儒閻若璩與惠棟等人考據，認為古文尚書除與今文經相同者外，其餘的經文與孔傳是王肅或梅賾偽造。因此稱之為「偽古文尚書」，「偽孔傳」。但是古文經學家們認為閻惠諸儒的考證不足以否定古文尚書，姑且不論孔傳，單說那些佶屈聱牙的經文，豈是王肅或梅賾所能偽造。
尚書今古文之爭，現在已無重要意義，因為不論今文古文，都是中華文化，其中都有至理名言，極富研究價值。例如被斷定是偽經的「大禹謨」，經中所講的「正德利用厚生惟和」，即是永恒的真理，無論在甚麼時代，凡是賢能的為政者，都不能違背。又如大禹謨中的「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中」，閻惠諸儒指出，荀子解蔽篇有「故道經曰，人心之危，道心之微，危微之幾，惟明君子而後能知之」，梅賾用這幾句話加上論語「允執其中」，便造成這四句經。然而不論是梅氏引用荀子造經，抑或是荀子引用古文尚書，但須研究這四句文，而且依此修養中庸之道，便是如獲無價之寶，受用無窮。
尚書五十六篇，不必分辨今文古文，每一篇都是國學精華，如必求其精要，則可注意文體與堯典洪範各篇之文。堯典是書經第一篇，開宗明義就讚帝堯：「欽明文思安安，允恭克讓，光被四表，格于上下」。讀這一段經，自可想見堯王的道德勳業如何澤被萬方。下文：「克明俊德，以親九族，九族既睦，平章百姓，百姓昭明，協和萬邦，黎民於變時雍」，這就是禮記大學的思想根源，可以永為天下法。
洪範九疇，是治理天下的九類法典，當初夏禹王治洪水時，天錫洛書，法而陳之，即是洪範，後來傳到殷家，周武王伐紂後訪問箕子，又由箕子傳給武王，可以說是中華文化的奇珍異寶。
尚書文體有典謨訓誥誓命六種，各有其含義。堯舜禪讓，是大道之行天下為公的時代，君臣咨俞和諧，民眾逍遙擊壤，所以文體是堯典、舜典、大禹謨、皋陶謨。禹王傳子，開始為家天下以後，夏有甘誓，商有湯誓，周有泰誓，牧誓。誓就是誓師殺伐。等而下之，有呂刑、文侯之命等。這是家天下的產物。所以孔子祖述堯舜，以大同之治為終極理想。
一部尚書是虞夏商周文化總匯，國人研讀之後，了解其中的道理，心量必然大開，所見必然深遠，從而慶幸生為中國人，承受這樣豐富的文化遺產，當思如何發揚光大，供給世界人文之需，才不愧為現代中國的讀書人。
